Joannie Rochette est montée sur la deuxième marche du podium des Championnats du monde de patinage artistique qui se sont conclus, samedi soir, à Los Angeles. Deuxième à l’issue du programme court, l’athlète de l’Île Dupas a conservé son rang au terme du programme libre.

La patineuse québécoise devient d’ailleurs la première Canadienne à monter sur le podium à l’épreuve féminine à des mondiaux depuis la médaille d’argent d’Elizabeth Manley en 1988. « Ce n’est pas quelque chose à laquelle je pensais vraiment, a avoué Rochette. C’est surtout les médias qui en parlaient, ce qui m’avait fait réaliser que c’était quelque chose de gros pour le Canada. Je suis tellement contente maintenant d’avoir égalisé sa performance et surtout devant elle, puisqu’elle était présente ici à Los Angeles. »

Quelques petites erreurs ont miné la performance de la Québécoise, qui s’en est tout de même tirée avec brio. « Après avoir eu du mal avec mon triple lutz, je me suis dit qu’il fallait que je sois parfaite pour le reste de mon programme », a indiqué Rochette, qui a été très émue lorsqu’elle a reçu ses notes. « On ne savait pas si ma performance avait été suffisamment bonne pour que je puisse monter sur le podium, mais quand j’ai eu mon pointage, on se doutait que ça allait être assez », a expliqué celle qui dit avoir réalisé son rêve de petite fille.

Cynthia Phaneuf, de Contrecoeur, a pour sa part pris le 15e échelon, récoltant 146,09 points. Sans ses trois chutes au programme libre, elle aurait pu considérablement améliorer son sort. « Ça n’a pas été une bonne journée. Je sais que je peux patiner tellement mieux que ça », a avoué la Québécoise de 21 ans. « Je suis contente de m’être battue pour les autres sauts et je n’ai pas lâché jusqu’à la fin. »

Dubé et Davison concluent au septième rang

Le couple formé de Jessica Dubé et Bryce Davison a quant à lui fini au septième échelon. Les médaillés de bronze des mondiaux de 2008 avaient de plus grandes ambitions pour conclure leur saison, mais une chute au programme court et une autre au programme libre ont effacé leurs chances de podium.  « Nos entraînements étaient bons. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Nous ne pouvons pas toujours être parfaits et c’est le genre de choses qui arrive, mais c’est décevant que ce soit arrivé ici », a indiqué Dubé.

Totalisant 172,82 points, Dubé et Davison ont devancé le Montréalais Craig Buntin et l’Ontarienne Meagan Duhamel qui ont pris le huitième échelon. « Nous sommes vraiment déçus de notre performance. Nous allons retourner à Montréal et analyser la vidéo pour voir ce que nous devrons faire. Notre but est de monter sur le podium aux Jeux olympiques et nous allons continuer à travailler dans ce sens », a soutenu Buntin.

L’autre couple canadien en action, formé de Mylène Brodeur, de Standbridge Station, et du Néo-Écossais John Mattatall, a été le seul à améliorer son sort entre le programme court et le programme libre. Onzièmes après la première épreuve, ils ont ensuite grimpé d’un rang afin de réaliser leur objectif de terminer parmi les 10 premiers. « Nous pouvons vraiment être satisfaits de la façon dont nous avons patiné, a raconté Brodeur. Nous avons réussi à élever notre niveau d’un cran pour le programme libre. Nous étions vraiment dedans pour la présentation. »

· Alexandre Émond champion panaméricain

Alexandre Émond, de Varennes, a remporté le titre continental chez les moins de 90 kg, jeudi, aux Championnats panaméricains de judo disputés à Buenos Aires, en Argentine. En finale, le judoka âgé de 24 ans a défait le Brésilien Eduardo Santos.

Au premier tour, le Québécois, membre du club de Boucherville, a défait l’Américain Gary St.Leger avant de disposer du Chilien Gonzalo Huaman. À son troisième et dernier affrontement, Émond a surpris son adversaire, septième aux derniers Jeux olympiques, en l’emportant par ippon à la mi-combat.

« Dès le départ, Alexandre avait un beau tirage. (En finale), il a fait le combat qu’il devait faire et son adversaire n’a jamais su s’adapter », a soutenu l’entraîneur national Nicolas Gill. « Alexandre a un style peu conventionnel et le Brésilien n’a jamais été dans le combat. Alexandre a marqué un waza-ari qui lui a donné confiance et, par la suite, il a marqué un ippon. »

Cinq autres judokas québécois sont aussi montés sur le podium. Nicholas Tritton (-73 kg) et Frazer Will (-60 kg)  ont tous les deux ravi la médaille d’argent tandis que Michal Popiel (-66 kg), Amy Cotton (-78 kg) et Joliane Melançon (-57 kg) ont mérité le bronze.

Tritton, de Montréal, s’est incliné en finale dans un duel serré devant  le médaillé de bronze des derniers Jeux olympiques, le Brésilien Leandro Guilheiro. « Nicholas a affronté des adversaires de taille et il s’est bien battu en finale. Il avait aussi vaincu auparavant un ancien médaillé olympique et aux Championnats du monde, le Cubain Yordanis Arencibia, qui combattait alors chez les moins de 66 kg », a souligné Nicolas Gill.
 
Chez les moins de 60 kg, Frazer Will, aussi de Montréal, a pour sa part été battu par le champion panaméricain en titre, le Vénézuélien Javier Guedez. « Il tirait de l’arrière, mais a dominé la fin du combat, a expliqué Gill. Une minute de plus et je crois qu’il aurait réussi à le rattraper, mais c’était trop peu, trop tard. »

Bianca Ockedahl (-48 kg), Émilie-Claude Leroux (-63 kg), Alyssa Caughy (+78 kg) et Kalem Kachur (-81 kg) ont tous récolté des cinquièmes places dans leurs catégories respectives en remettant des fiches d’une victoire et deux revers. Chez les plus de 100 kg, Andrew Goulet (Saint-Hilaire) a également terminé cinquième en perdant ses deux combats.

À l’épreuve par équipe, les équipes canadiennes masculine et féminine ont toutes les deux obtenu le bronze.

· Benfeito et Filion ratent un plongeon et le podium

Les plongeuses Meaghan Benfeito et Roseline Filion ont fini quatrièmes de l’épreuve synchronisée à la tour de 10 mètres, samedi, dans le cadre de la deuxième étape des Séries mondiales de la FINA à Changzhou, en Chine.

Médaillées d’or à la première étape au Qatar, les Chinoises Ruolin Chen et Li Kang sont encore montées sur la plus haute marche du podium grâce à une excellente récolte de 372,00 points. Les Australiennes Briony Cole et Melissa Wu ont terminé deuxièmes (347,34), tandis que les Allemandes Josephine Moeller et Nora Subschinski ont mis la main sur le bronze (323,58).

Benfeito, de Montréal, et Filion, de Laval, ont pour leur part accumulé 312,96 points. Il s’agit d’une récolte un peu plus mince que la semaine dernière, alors qu’elles en avaient amassés 321,18 à Doha et terminé au deuxième rang.

« Encore une fois, notre synchronisation était vraiment bonne, mais nous avons complètement raté notre quatrième plongeon, un trois et demi arrière groupé. C’est ce qui nous a coûté une médaille! J’ai aussi fait des éclaboussures à mes entrées à l'eau, ce qui a paru pour les notes individuelles », a expliqué Filion.

« Tout de même, nous avons connu un bon deux semaines de compétition. Nous retournons à la maison et travaillerons nos plongeons en vue de la troisième étape des Séries mondiales dans deux semaines », a-t-elle conclu.

Vendredi, toujours à la tour, mais à l’épreuve individuelle, Filion a pris le quatrième rang (363,50). Benfeito n’a pour sa part pas accédé à la finale.

Les Chinoises Ruolin Chen (444,05) et Li Kang (421,70) ont enlevé les médailles d’or et d’argent, devant la Mexicaine Paola Espinosa (404,20).

La troisième et avant-dernière étape des Séries mondiales sera présentée les 18 et 19 avril, à Sheffield, en Grande-Bretagne.

· Jean-Philippe Le Guellec trace un bilan positif

Le biathlonien Jean-Philippe Le Guellec s’est classé 31e du sprint de 10 kilomètres et 36e de la poursuite de 12,5 kilomètres, la semaine dernière, à la Coupe du monde de Khanty-Mansiysk, en Russie.

Au sprint, l’athlète de Shannon a raté deux cibles et a fini à 1 minute et 35,4 secondes du vainqueur, l’Allemand Arnd Peiffer. À la poursuite, il a manqué cinq tirs et a accumulé un retard de 3 minutes et 8,6 secondes sur le médaillé d’or, le Norvégien Emil Hegle Svendsen.

Le Guellec termine au 20e échelon des poursuites de la Coupe du monde, ce qui en fait le meilleur Nord-Américain. C’est à cette épreuve qu’il s’est d’ailleurs démarqué cette saison, décrochant notamment une huitième et un septième rangs.

Au total des courses de Coupe du monde, le biathlonien de 23 ans a conclu en 32e place. Comme il n’était plus parmi les 30 premiers au classement général, il n’a pas participé au départ de masse de 15 kilomètres.

Le protégé de l’entraîneur Jean Paquet est très satisfait de ses performances en 2008-2009. « J’avais dit que je voulais me maintenir près du top-30. Ce que je n’avais pas dit, c’est que mon but était de prendre part à un départ de masse et j’ai participé à deux. J’ai aussi percé le top-10 à deux reprises et j’ai été parmi les 20 meilleurs plusieurs fois (six). Je pense que, en général, mes objectifs ont été atteints et même surpassés. Ç’a été une très belle saison. »

Seul bémol, sa fatigue mentale. « Je me sens plus fort physiquement comparativement à l’an passé où j’avais eu l’impression de terminer sur les genoux. Mais, au niveau psychologique, je suis un peu fatigué. C’est avec l’expérience que je vais réussir à rester concentré tout au long de la saison. Cet aspect sera mon prochain défi », a souligné le membre du club Courcelette.

Ces prochaine semaines, les derniers préparatifs pour son mariage et un camp d’entraînement, à la mi-avril, au site des Jeux olympiques de Vancouver occuperont Le Guellec.

· Catherine Cormier meilleure Canadienne à Amman

La Gaspésienne Catherine Cormier a été la meilleure Canadienne, samedi, aux Championnats du monde de cross-country présentés à Amman, en Jordanie. L’athlète originaire de New Richmond s’est classée 37e.

Auteure d’un chrono de 28 min 41 s, Cormier a accusé un retard de 2 minutes et 28 secondes sur la championne du monde, la Kenyane Florence Jebet Kiplagat. Au total, 99 coureuses ont pris le départ de l’épreuve.

« Catherine a eu du mal à gérer le parcours, surtout la dernière côte longue de un kilomètre », a raconté son coéquipier au sein de l’équipe nationale Alex Genest. « Malgré tout, elle est extrêmement contente de sa performance. »

Âgée de 22 ans, Cormier, une ancienne nageuse du Rouge et Or de l’Université Laval, n’en est qu’à ses débuts en cross-country. Ses premiers pas dans cette nouvelle discipline remontent uniquement à l’automne dernier. Depuis, elle ne cesse d’épater la galerie au dire de Genest. « Ce n’est que sa sixième course de cross-country à vie! » a-t-il rappelé.

Difficile mais encourageant

De son côté, Genest, de Lac-aux-Sables, a pris le 109e rang sur les 145 athlètes qui ont pris le départ.

Pour l’athlète du Club d’athlétisme Sherbrooke, qui a enregistré un temps de 39 min 34 s, seulement aller en Jordanie relevait de l’exploit. « Je ne m’attendais pas à faire partie de l’équipe », a avoué celui qui participait à ses premiers mondiaux seniors en cross-country.

Spécialiste du 3000 m steeple, il est aussi moins habitué aux longues distances de cette discipline. « Je m’étais préparé du mieux j’ai pu. Somme toute, je suis satisfait de ma performance et l'expérience acquise ici va me permettre d'attaquer la saison estivale d'une façon positive. »

Chez les juniors, la Sherbrookoise Caroline Pfister a conclu la compétition au 49e rang. Âgée de 16 ans seulement, elle était la plus jeune représentante canadienne à Amman. « Elle était vraiment fière de sa performance et l’a décrite comme étant la meilleure de sa vie », a souligné Genest.

· Aleksandra Wozniak aimerait jouer plus souvent

Aleksandra Wozniak a été battue en deux manches 7-5 et 6-3 en deuxième ronde, samedi, de l’Omnium Sony Ericsson, un tournoi de la WTA, à Miami, en Floride.

Après avoir bénéficié d’un laissez-passer au premier tour, la Blainvilloise, 29e au monde, a retrouvé sur son chemin la Chinoise Na Li, 40e au classement de la WTA.

Ancienne 16e joueuse mondiale, Li a pris les devants 4-1 en première manche. Wozniak a comblé l’écart et a même mené 5-4. Elle n’a cependant pu finir le travail.

« J’ai commis un peu trop d’erreurs au début. Je suis par la suite revenue de l’arrière en étant agressive. À la fin, mon adversaire a réussi beaucoup de coups gagnants », a-t-elle expliqué.

Wozniak n’a pas joué beaucoup ces dernières semaines et a donc de la difficulté à trouver son rythme. « J’ai besoin de disputer plus de matchs », a-t-elle avoué.

Les laissez-passer dont elle bénéficie deviennent ainsi un piège, d’autant plus qu’elle a subi une déchirure d’un tendon de son épaule droite plus tôt cette saison. Cette blessure l’avait obligée à rester à l’écart de la compétition pendant cinq semaines.

Stéphanie Dubois a laissé une ouverture

Toujours à l’Omnium Sony Ericsson, Stéphanie Dubois a perdu en première ronde des qualifications. La Britannique Melanie South, 23e tête de série des qualifications et 105e joueuse mondiale, l’a emporté 1-6, 6-3 et 6-2 face à la Lavalloise, classée 113e par la WTA.

« En première manche, mon adversaire faisait des erreurs et je faisais des bons coups, a d’abord souligné l’athlète de 22 ans. Dans le deuxième set, je lui ai laissé une petite ouverture. J’ai commencé à frapper un petit peu trop court et elle est revenue dans le match. »

Dubois a entre autres été brisée deux fois dans les quatre derniers jeux de la manche ultime, tous gagnés par la Britannique. « J’ai peut-être moins bien servi que lors des parties précédentes. J’aurais aussi pu être davantage en mode attaque. »

Valérie Tétreault en deuxième ronde

Valérie Tétreault a pour sa part été éliminée au deuxième tour de la Coupe du printemps, un tournoi de la Fédération internationale (ITF) présenté à Moscou. La Russe Nina Bratchikova, 7e tête de série et 208e au monde, a défait l’athlète de Saint-Jean-sur-Richelieu 6-1 et 6-3.

« Je n’ai honnêtement pas grand-chose à me reprocher, malgré ce que le pointage pourrait laisser croire. Je dois donner tout le crédit à mon adversaire qui a joué un match impeccable », a affirmé Tétreault, classée 367e.

« C’était une grosse cogneuse et tout semblait fonctionner dans son jeu. J’ai essayé de m’accrocher aux quelques erreurs qu’elle a commises, mais il n’y en avait pas beaucoup », a poursuivi la joueuse de 23 ans.

Autres résultats des Québécois

Pierre-Ludovic Duclos-Lasnier a été vaincu en trois manches de 7-6 (2), 6-7 (3) et 6-4 par l’Espagnol Guillermo Olaso en première ronde du Challenger de Sarajevo, une compétition de l'ATP disputée en Bosnie.

Le joueur de Sainte-Foy a ensuite perdu en demi-finale du double en compagnie de l’Américain Nicholas Monroe. Ils ont été battus 7-5 et 6-3 par le Russe Konstantin Kravchuk et le Polonais Dawid Olejniczak.

Marie-Ève Pelletier a quant à elle été éliminée au premier tour des qualifications de la Classique AT&T, un tournoi de l’ITF présenté à Hammond, en Californie. La Repentignoise a été vaincue 6-3, 1-6 et 6-2 par l’Américaine Ester Goldfeld.

· Yann Mathieu défend son titre avec succès

Yann Mathieu a enlevé la première épreuve du circuit canadien de tennis en fauteuil roulant, dimanche, quand il a triomphé à la Classique de Windsor, un tournoi Futures de la Fédération internationale (ITF) disputé en Ontario.

Le Trifluvien, 24e joueur mondial, a vaincu en finale l’Américain Paul Moran, classé 22e, en deux manches de 7-6 (5) et 6-2.

Mathieu a ainsi défendu avec succès son titre remporté l’année dernière. « Ça fait huit matchs de suite que je n’ai pas perdu ici, c’est mon tournoi. C’est une surface que j’aime beaucoup, qui est très rapide. »

En plus, le Québécois a vengé sa défaite face à Moran subie en finale de la Classique Southwest Desert, en février. Ce dernier l’avait battu 6-2, 3-6 et 6-4 dans cet autre Futures de l’ITF présenté en Arizona.

« J’ai commencé le match un peu lentement, a avoué Mathieu, qui a tiré de l’arrière 0-2. Mais j’avais eu trois balles de bris et j’ai construit là-dessus. Je suis donc resté agressif. »

« En deuxième manche, je l’ai brisé pour faire 4-2 et je n’ai pas eu de problème ensuite », a-t-il précisé.

La victoire de Mathieu en demi-finale contre le Belge Mike Denayer l’a par ailleurs grandement satisfait. « Je suis revenu de l’arrière après avoir perdu la première manche. C’est un jeune espoir qui va atteindre le top-30, c’est certain. »

Éric Gilbert a pour sa part poursuivi son apprentissage sur la scène internationale, s’inclinant en première ronde face à Denayer. L’athlète de Saint-Raymond de Portneuf a toutefois triomphé en finale consolation.

Mathieu et Gilbert participeront aux Internationaux Savaria la fin de semaine prochaine, à Montréal.

Une bonne dose d’expérience pour les cyclistes québécoises

Portant les couleurs de l’équipe nationale, les Québécoises Karol-Ann Canuel, Joanie Caron et Véronique Labonté ont conclu, dimanche, respectivement aux 56e, 72e et 76e rangs du classement général lors de la Redlands Classic, un tour cycliste présenté en Californie.

À la troisième et dernière étape du tour, une course de 105,7 km qui comprenait plusieurs montées, Canuel, d’Amos, Caron, de Québec, et Labonté, de Montréal, ont pris les 48e, 72e et 76e échelons.

Joëlle Numainville, qui était parvenue à se classer dixième de la première étape et sixième de la deuxième, était la mieux placée au classement général, mais n’a pu compléter la course de dimanche. Victime d’une crevaison qui lui a fait quitter le groupe de tête, la Lavalloise a abandonné l’épreuve au cinquième tour. « L’étape d’aujourd’hui (dimanche) était une course en montagnes. J’étais bien dans le groupe, c’était représentatif de ma force, mais je n’ai pas pu revenir sur lui après ma crevaison », a raconté la Québécoise qui était classée 28e au général avant dimanche, sa 65e place au prologue lui ayant fait perdre plusieurs rangs.

« Je suis quand même contente car je me suis prouvé que, jusqu’à un certain point, je suis capable de grimper avec les meilleures. Je ne dis pas que j’aurais fait toute la course avec elles, ça reste à voir, mais je me sentais bien. Je suis satisfaite de voir où je me trouve dans ma progression », a mentionné la cycliste qui a également ajouté connaître le meilleur début de saison de sa carrière.

Quant aux trois autres Québécoises de l’équipe canadienne, elles venaient surtout chercher de l’expérience en Californie. « C’était bon pour nous de participer à une aussi grosse course, ça nous a mis dans le bain tout de suite », a raconté Joanie Caron, membre de l’équipe professionnelle Cascades-ABC.

Avec des parcours difficiles, de forts vents et le rythme élevé de chacune des courses, il faut dire que les cyclistes québécoises ont été choyées. « Nous avons appris à la dure, mais ç’a été bénéfique, a-t-elle ajouté. Il ne fallait pas se laisser impressionner. L’équipe canadienne termine au septième rang au classement par équipe et c’est très bien, compte tenu que nous sommes une équipe de développement. »

Chez les hommes, Charles Dionne occupait le 105e rang du classement général au terme des trois premières courses.  Après avoir terminé 89e du prologue et 113e de la première étape, le membre de l’équipe Fly V Australia / Succesful Living avait pris, samedi, le huitième rang de la deuxième étape. Grâce à sa 69e place de la course de dimanche, le cycliste de Saint-Rédempteur est parvenu à grimper au 63e rang du classement général.

· Heil couronnée deux fois plutôt qu'une sur la piste olympique

Les skieurs acrobatiques québécois ont largement dominé les Championnats canadiens disputés à Cypress, en Colombie-Britannique. En action sur la piste des prochains Jeux olympiques, ils ont raflé 14 médailles sur une possibilité de 18.

La Montréalaise Jennifer Heil a été parfaite en remportant deux titres canadiens, en bosses puis en duels.

À l’épreuve de bosses, l’athlète originaire de Spruce Groves, en Alberta, a été préférée Kristi Richards, deuxième, et Chloé Dufour-Lapointe, troisième. « Il y avait beaucoup de brouillard, mais je suis contente d’avoir connu une bonne descente, a indiqué la championne canadienne. Comme ma concentration est maintenant axée sur les prochains Jeux olympiques, c’était intéressant de pouvoir faire une autre course sur la piste et prendre de l’expérience dans différentes conditions. »

Chez les hommes, le vainqueur de la Coupe du monde Alexandre Bilodeau a été aussi couronné, devançant Warren Tanner et Maxime Gingras, respectivement deuxième et troisième. « À cause des conditions changeantes, il fallait constamment ajuster notre ski. J’ai eu une vitesse confortable, ma technique et mes sauts ont très bien été, ce qui a payé au final », a commenté le bosseur de Rosemère.

En bosses en parallèle, la domination a été complètement québécoise. Tant chez les hommes que chez les femmes, les trois marches du podium ont été attribuées à des représentants du fleurdelisé.

Heil a ravi un deuxième titre canadien, vainquant en finale Chloé Dufour-Lapointe. Maxime Dufour-Lapointe est pour sa part montée sur la troisième marche du podium grâce à sa victoire en petite finale contre Kristi Richards.  « C’était une journée parfaite. Les conditions étaient vraiment bonnes et j’avais de la vitesse », a commenté Heil.

Chez les hommes, Vincent Marquis a devancé Bilodeau pour mettre la main sur la médaille d’or, dans une finale serrée. « C’était un peu une petite revanche parce qu’il m’avait battu deux fois en duel cette saison, a indiqué Marquis. Alexandre a dominé la scène internationale toute l‘année alors pouvoir terminer la saison en l’affrontant encore une fois, c’était super. »

« On a eu un bon duel, a pour sa part indiqué Bilodeau, À la vitesse qu’on allait, ç'a fait une très belle finale. J’ai fait un mauvais départ, ce qui m’a fait commettre quelques erreurs par la suite, mais dans l’ensemble je suis content. »

Maxime Gingras a gagné la petite finale pour mettre la main sur une deuxième médaille de bronze.

En sauts, Geneviève Tougas et Sabrina Guérin ont obtenu l’argent et le bronze, tout comme Rémi Bélanger et Jean-Christophe André qui obtenaient, du même coup, leur premier podium lors de Championnats canadiens.

Pour Tougas, c’était un soulagement de terminer sur le podium, après une dure semaine. « Ça n’allait pas bien à l’entraînement alors j’ai abaissé les niveaux de difficulté de mes sauts pour être plus stable. C’était beaucoup plus beau techniquement alors ç’a été gagnant en bout de ligne », a-t-elle commenté, soulagée.

« Ça n’a pas été mes meilleurs sauts, mais je suis content de m’en être bien tiré, a pour sa part indiqué Bélanger. Il y avait beaucoup de neige alors il fallait faire attention, car elle prenait dans les skis lors de l’atterrissage. »

Les athlètes québécois retourneront maintenant à la maison pour une période de repos bien méritée avant de reprendre l’entraînement en vue de la prochaine saison où tous les efforts seront orientés vers les Jeux olympiques.

· Simard finit sur une bonne note

Après une saison où les résultats n’ont pas été à la hauteur de ses attentes, Geneviève Simard a conclu la campagne 2008-2009 sur une bonne note en enlevant le titre national en slalom géant, mardi, aux Championnats canadiens de ski alpin disputés au mont Sainte-Anne.

« C’est une belle façon de terminer la saison. Ma deuxième descente était vraiment solide. Maintenant, je vais quitter avec beaucoup de confiance en direction de Whistler pour l’entraînement », a soutenu l’athlète de Val-Morin, qui décroche du même coup son troisième titre national après ceux en slalom-géant (2005) et en slalom (2002).

Meneuse après la première manche, Marie-Pier Préfontaine a terminé troisième après avoir été devancée par l’Albertaine Shona Rubens.

« C’était bien. Je n’étais pas si nerveuse de mener après la première manche et j’ai bien skié. Je suis assez contente de ma troisième place », a déclaré Préfontaine, de Saint-Sauveur.

Lundi, toujours en slalom géant, Jean-Philippe Roy, originaire de Sainte-Flavie, a pris le deuxième rang derrière l’Albertain John Kucera.

· Le Québec dominant à Vancouver

L’Équipe du Québec de rugby en fauteuil roulant est demeurée invaincue cette fin de semaine, au Tournoi invitation de Vancouver et a mis la main sur la médaille d’or.

Auteurs d’une fiche de trois victoires et aucune défaite en qualifications, Manuel Cloutier, Sébastien Cloutier, Jeannot Demers, David Gagné, Fabien Lavoie, Charles Leclerc, Martin Mainguy et Daniel Paradis n’ont fait qu’une bouchée de l’équipe de Portland en demi-finale, en l’emportant 51-28.

Opposés aux Ontariens en grande finale, les protégés de l’entraîneur Benoit Labrecque ont ensuite eu le meilleur sur leurs adversaires par la marque de 58-30.

· Pas de tout repos pour Bédard

Malgré la fatigue, Marc-André Bédard s’est distingué, cette fin de semaine, aux Championnats nord-américains et canadiens de biathlon présentés à Valcartier. Samedi, le favori de la foule est monté sur la deuxième marche du podium au sprint de 10 km.

« Le tir n'était vraiment pas facile avec la fatigue accumulée, mais j'ai réussi à me démarquer en ski », a raconté le Québécois qui a participé à la première Coupe du monde de sa carrière, à Trondheim, la semaine dernière.

Vendredi, Bédard avait pris le sixième rang du 20 km individuel, malgré cinq minutes de pénalité.

Du côté féminin, Claude Godbout a aussi bien fait les choses, revendiquant deux 12e places, au sprint de 7,5 km et au 15 km individuel.

Dimanche, Bédard et Godbout ont uni leurs efforts à Robin Clegg afin de gagner le relais 3x6 km.

· Forest toujours au sommet

La skieuse para-alpine Viviane Forest a été dominante lors des Championnats canadiens qui avaient lieu à Sun Peaks, en Colombie-Britannique. L’athlète de Brossard, qui évolue dans la catégorie B2 (non-voyantes), a mérité deux titres canadiens au slalom et en slalom géant.

En ski debout, la Montréalaise Arly Fogarty, est aussi montée sur le podium, revendiquant la deuxième place en slalom géant et la troisième au slalom.

· L’Équipe du Québec éliminée en qualifications

Le quatuor québécois présent au Championnat canadien de curling en fauteuil roulant a gagné trois de ses neuf matchs la semaine dernière à Lower Sackville, en Nouvelle-Écosse.

Carl Marquis, Benoît Lessard, Jacques Martin, Johanne Daly et Denis Grenier, qui en étaient à leurs premiers pas sur la scène nationale, ont fini avant-derniers du tournoi à la ronde.

Ils ont vaincu Terre-Neuve-et-Labrador, l’équipe hôtesse et la Nouvelle-Écosse et se sont inclinés par seulement un point face aux Albertains, deuxièmes du tournoi à la ronde.

Rappelons que Marquis et Martin participent à des compétitions internationales d’athlétisme en fauteuil roulant depuis plusieurs années.

· Marcel Aubut président désigné du COC

Marcel Aubut a été nommé président désigné du Comité olympique canadien (COC) à l’issue des élections quadriennales qui se sont tenues samedi, à Vancouver, dans le cadre de la fin de semaine d’intronisation au Temple de la renommée du COC.

C’est la première fois, dans l’histoire de l’organisation, que le COC a un président désigné. Aubut travaillera aux côtés du président de longue date du COC, Michael Chambers. Pour faire suite à une décision prise par les membres du COC en 2005, Chambers restera en fonction jusqu’à la session annuelle du COC en 2010, qui se tiendra après les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver.

« C'est un honneur pour moi d'avoir été choisi par le COC, puisque cet organisme représente le groupe de sport le plus important au Canada. C'est évident que j'ai reçu l'appui de toutes les régions du Canada. Ils m'ont choisi comme leur leader, et je ne vais pas les décevoir, a affirmé Aubut. Le COC, les Fédérations nationales de sport et les athlètes peuvent compter sur moi pour travailler avec tous les intervenants du système de sport canadien et diriger cette organisation vers le prochain niveau, en plus d'assurer le financement nécessaire pour réaliser nos rêves. Nous allons avoir du succès si nous travaillons ensemble. Même si ce n'était pas un enjeu pour cette élection, je suis fier d'être le premier francophone à présider le COC. Je suis fier aussi d'avoir été élu à Vancouver, ville hôtesse des Jeux olympiques d'hiver de 2010. »

Aubut pratique le droit des affaires à Québec depuis plus de trois décennies. Il a notamment été président et chef de la direction des Nordiques de Québec. En 2005, il a été élu au sein du Conseil d’administration et du comité exécutif du COC. Il a été nommé conseil de la Reine en 1987 et est devenu officier de l’Ordre du Canada en 1993.

Par ailleurs, le COC a deux nouveaux vice-présidents, Tricia Smith et Gordon Peterson, qui vont occuper ces postes pour la première fois.

Huit membres non dirigeants ont aussi été élus au sein du conseil d’administration : Thérèse Brisson, Charmaine Crooks, Martha Deacon, Jean Dupré, Gene Edworthy, William Hallett, Walter Sieber et Larry Smith.