Les taekwondoïstes québécois ont fait belle figure à l’Open d’Allemagne disputé cette fin de semaine à Hambourg. Maxime Potvin (-74 kg), de Beauport, et Sébastien Michaud (-80 kg), de Québec, ont tous les deux enlevé les honneurs de leur catégorie respective, tandis que Peter Alevetsovitis (-68 kg), de Montréal, et Annie-Pier Turcotte (-53 kg), de Québec, sont montés sur la troisième marche du podium.
 
À sa première sortie européenne en carrière, Potvin s’est surpris en remportant ses cinq combats, ce qui lui a permis de mettre la main sur la médaille d’or. « Ça allait vraiment bien. Je ne pensais pas me rendre aussi loin, mais j’y suis allé combat par combat », a-t-il indiqué.
 
Après avoir largement dominé ses quatre premiers duels, l’athlète de 21 ans a trimé dur en finale pour vaincre son adversaire finlandais. « Je tirais de l’arrière 1-4, mais j’ai réussi à remonter la pente point par point. C’était 4-4 à deux secondes de la fin et je suis parvenu à marquer le point victorieux à la toute fin. »
 
Aussi de la compétition chez les moins de 74 kg, le Lavallois Jean-François Lebreux a été éliminé au troisième tour.

Du taekwondo de rattrapage pour Michaud

 
Évoluant chez les moins de 80 kg, Sébastien Michaud a dû combler un retard de deux points lors de la finale. « Je suis resté patient et j’ai pu prendre l’occasion qui s’est pointée vers la fin pour marquer des points qui m’ont permis de gagner », a expliqué le Québécois.
 
Pour effectuer sa remontée, Michaud a d’abord réussi à marquer un point, ce qui a provoqué l’impatience de son adversaire. « Il a alors voulu aller vers l’avant et j’ai fait une feinte. À ce moment-là, j’en ai profité pour marquer deux points. Je voulais en faire au moins un pour créer l’égalité, mais finalement en faire deux m’a permis de gagner sans aller en prolongation. »
 
Toujours chez les moins de 80 kg, le parcours du Montréalais Nicolas Bertrand s’est arrêté en deuxième ronde alors qu’il a baissé pavillon devant le médaillé d’argent des Jeux olympiques de Pékin, l’Italien Mauro Sarmiento.
 
Du côté des moins de 68 kg, Peter Alevetsovitis a remporté quatre combats, avant de s’incliner en demi-finale face à un athlète vénézuélien. « Ç’a été serré, mais j’ai finalement perdu 2-0. J’ai porté un coup au visage, mais je n’ai pas reçu de points. J’aurais pu égaliser grâce à ça et ç’aurait pu changer le match au complet, mais j’ai dû vivre avec la décision des arbitres. C’est un peu décevant, mais compte tenu des circonstances, je suis satisfait de mes combats. »

Du côté féminin, Annie-Pier Turcotte a été écartée de la finale en baissant pavillon contre l’Allemande Melanie Hung chez les moins de 53 kg. « Je suis très satisfaite de ma performance puisque ce tournoi était de très bon niveau, a-t-elle commenté. Ce résultat est bon pour la confiance et aussi pour l’expérience que ça apporte. C’est une belle progression qui se poursuivra avec les qualifications canadiennes qui se tiendront en mai et juillet en vue de mériter une participation aux Championnats du monde en Suède en octobre prochain », a précisé l’athlète de 30 ans.
 
Jocelyn Addison (-63 kg, Montréal), François Coulombe-Fortier (-87 kg, Québec), Samuel Desjardins (-54 kg, Lévis), et Éric Gosselin (-63 kg, Québec), ont été éliminés en quart de finale, tandis que Sabrina Champagne (-53 kg, Thedford Mines) a perdu à son premier combat.
 
Les taekwondoïstes québécois se prépareront maintenant en vue des Championnats canadiens qui auront lieu à Vancouver en mai prochain.

· Crevaisons et déception pour Diane Roy

Diane Roy s’est battue avec un pneu défectueux durant une bonne partie du marathon en fauteuil roulant de Paris et a dû se contenter d’un chrono de 2 heures et 20 minutes, bon pour une deuxième place, dimanche, à Paris. 

« J’ai eu trois crevaisons. Disons que ce n’est pas très bien allé », a commenté l’athlète de Hatley. « On a gonflé le pneu et on l’a changé, mais ça n’a rien amélioré. J’ai roulé sur la jante pendant une vingtaine de kilomètres. Avec ces nombreux arrêts, je me suis fait dépasser par une Française qui en était à ses débuts. J’ai quand même complété le parcours avec un temps de 2 heures 20 environ. En temps normal, j’aurais récolté un chrono d’environ 1 heure 50 minutes. J’ai perdu une demi-heure, ce n’est pas compliqué », a expliqué Roy qui a quand même devancé deux autres concurrentes.

Diane Roy a évidemment trouvé l’expérience décevante : « Après avoir fait ce voyage, je voulais savoir où j’en étais avec cette première compétition de la saison. Ça ne m’a pas coûté cher car j’étais invitée par l’organisation. Par contre, ce résultat n’est pas la conséquence d’une mauvaise forme. Je vais retourner en Floride pour poursuivre mon entraînement en préparation des marathons de Boston et de Londres au printemps », a-t-elle conclu.

· Yann Mathieu roule sur les victoires

Favori en simple et en double des Internationaux de Savaria, le joueur de tennis en fauteuil roulant Yann Mathieu a remporté les deux finales, dimanche, à Montréal. 

Le joueur de 33 ans a vaincu Corey Blatchford, de Saskatoon, en trois manches de 1-6, 6-3 et 6-4. « En première manche, je me suis bien rendu compte que je fonçais trop au service », a souligné Mathieu, qui avait aussi remporté les grands honneurs de la Classique de Windsor, le week-end dernier. 

La 24^e raquette mondiale a ensuite ajusté son jeu pour les deux manches suivantes, ce qui lui a permis de déstabiliser son adversaire. « J’ai créé un doute dans son jeu,  a-t-il indiqué. Je me suis bien adapté en deuxième manche et je me suis mis à jouer sur son coup droit. Lorsqu’il était au service, je me suis placé sur le terrain de sorte qu’il ne puisse plus me déjouer. J’ai aussi réussi à transformer chaque balle haute en point gagnant », a ajouté Mathieu, visiblement ravi de cette victoire en sol québécois.

En demi-finale, Yann Mathieu avait vaincu le Torontois Joel Dembe en deux manches de 6-4 et 6-3.  

Aussi de la compétition, Éric Gilbert, de Saint-Raymond de Portneuf, a été éliminé en quart de finale. 

En double, Yann Mathieu et l’Américain Marcus Causton ont complètement dominé la finale. Ils ont battu la paire formée de Blatchford et Dembe 6-1 et 6-4. « J’ai continué le même plan de match que celui commencé en simple, a raconté Mathieu. Corey était encore ébranlé par sa défaite, alors ç’a facilité les choses. » 

Le Québécois prendra maintenant la direction de Boca Raton afin de participer, à compter de mercredi, à l’Open de Floride.

· Les hockeyeuses canadiennes à la reconquête du titre mondial

Une dizaine de jours après leur arrivée en Finlande, les hockeyeuses canadiennes se sentaient d’attaque pour amorcer les Championnats du monde d’Hameenlinna et leur impatience s’est fait sentir sur la patinoire! L’équipe nationale n’a fait qu’une bouchée de leurs adversaires alors qu’elle a vaincu la Chine 13-1. 

La Sherbrookoise Sarah Vaillancourt est celle qui s’est le plus démarquée, récoltant deux buts et trois mentions d’aide au terme des 60 minutes de jeu. 

Les Québécoises Caroline Ouellette (1 but, 2 aides), Marie-Philip Poulin (1 but), Gina Kingsbury (1 aide),  Catherine Ward (1 aide) et la gardienne Charline Labonté ont aussi mis leur grain de sel dans la victoire canadienne.  

Bien qu’elles se doutaient qu’une victoire était à leur portée, les championnes olympiques et médaillées d’argent des derniers mondiaux n’ont pas pris leurs opposantes à la légère. « C’est une équipe qui a mérité sa place et qui avait gagné deux matchs aux Championnats du monde l’an dernier, a précisé Sarah Vaillancourt. Nous sommes ici pour jouer notre meilleur hockey en tout temps. La chose la plus importante pour nous est notre éthique de travail et ça part du moment où nous devons donner notre 100 % à tous les matchs. Nous sommes ici pour gagner l’or, pas l’argent, alors il faut être prêtes à jouer chaque rencontre. » 

Chose certaine, le jeu offensif des Canadiennes n’a laissé aucune chance à leurs adversaires. « Nous nous attendions à ce que notre offensive soit vraiment bonne et elle a livré la marchandise, a souligné  Vaillancourt. Nous étions des petites abeilles, ça n’arrêtait pas. Tout le monde a bien travaillé. » 

L’attaquante de 23 ans  a aussi souligné l’apport des défenseurs dont le travail n’a rendu que plus facile les jeux effectués en zone adverse. « Nous avons eu une défensive très solide et c’est de là que tout est parti. Même en zone offensive, nos défenseurs ont fait de très bons jeux », a-t-elle indiqué. 

Même scénario contre la Suède

Le Canada a disposé de la Suède par la marque de 7-0 à son deuxième match. « Les Suédoises nous avaient battues à notre dernier affrontement, alors nous avons mis les bouchées doubles dès le début de la rencontre », a indiqué la gardienne Kim Saint-Pierre, qui a mérité le jeu blanc. « Nous devions absolument gagner ce match pour conserver nos chances de jouer pour la médaille d’or. Il était important pour nous de compter le premier but et nous n’avons pas lâché pendant 60 minutes. »

Le prochain match de l’équipe canadienne aura lieu mercredi contre un adversaire qui reste à déterminer. La troupe de Melody Davidson sera dans un groupe en compagnie des Américaines et des Finlandaises. Les deux meilleures formations de ce groupe s’affronteront dans la finale pour la médaille d’or qui sera présentée dimanche. les Canadiennes affrontent les Suédoises pour leur deuxième match de poule à ces Championnats du monde.

· Les Québécois démarrent sur les chapeaux de roue!

Après une journée de compétition aux Championnats panaméricains de racquetball présentés à Cali, en Colombie, tous les athlètes québécois sont encore invaincus! Les représentants de la Belle Province ont remporté leurs deux premiers matchs, autant en simple masculin, qu’en simple et double féminin. 

La Montréalaise Frédérique-T. Lambert, qui vient tout juste d’avoir 17 ans, s’est montrée dominante en simple alors qu’elle a facilement vaincu la Dominicaine Claudine Garcia et la Guatémaltèque Carolina Escobar. Lundi, elle affrontera la Chilienne Carla Munoz pour son dernier match de poule. 

En double féminin, la Longueuilloise Josée Grand’Maître et la Sherbrookoise Véronique Guillemette ont imité leur compatriote, ayant le dessus sur l’équipe du Guatemala, ainsi que sur la paire cubaine. Lundi , les deux filles seront à la conquête d’une troisième victoire en trois matchs en affrontant un duo bolivien. 

L’histoire se répète du côté masculin où Vincent Gagnon a déjà deux victoires en poche. Le Montréalais a défait le Cubain Noslen Jimenez Garcia et le Chilien Sebastian Roessler. Lundi, il tentera de servir la même médecine au Costaricain Ivan Villegas. 

Les derniers matchs en ronde de poule seront disputés lundi alors que le tableau à élimination directe s’amorcera mardi.

· Anderson et Boivin champions canadiens

Les planchistes québécois Jasey-Jay Anderson et François Boivin ont raflé chacun un titre de champion canadien la semaine dernière au mont Tremblant.

Anderson a enlevé les honneurs du slalom géant en parallèle, tandis que Boivin a gagné la finale de snowboard cross. 

« J’ai été constant toute la journée pour gagner devant ma famille et mes amis », a mentionné Anderson, qui avait aussi affiché le meilleur temps des qualifications. 

Du côté de Boivin, l’athlète de Jonquière a remporté une course ultra serrée qui s’est déroulée par temps pluvieux. « Les conditions étaient les mêmes pour tout le monde, mais ç’a été tout de même une belle course », a commenté celui qui a pu aussi compter sur l’appui de sa conjointe et de ses enfants au bas de la piste. 

Chez les femmes, l’épreuve de snowboardcross a été remportée par la Britanno-Colombienne Maëlle Ricker. Dominique Maltais, de Petite-Rivière-Saint-François, qui prenait également part à la finale, a chuté en début de course et a terminé quatrième. 

La Gatinoise Caroline Calvé s’est également démarquée en montant sur la deuxième marche du podium en slalom géant en parallèle. Elle a perdu la médaille d’or aux mains de la Britanno-Colombienne Alexa Loo qui a remporté le duel final entre les deux surfeuses. 

En demi-lune, trois Québécois ont percé le top-10. Gabriel Dussault, de Donnacona, François Boudreau, de L’Ange-Gardien et Dan Raymond, de Gatineau, ont respectivement pris les quatrième, sixième et huitième échelons.

· Brèves

Au terme de la troisième journée de course, Joël Dion-Poitras, de la formation Planet Energy, est le Québécois le mieux placé de la Vuelta Ciclista al Uruguay, un tour cycliste qui comporte 10 étapes.
 
Le Montréalais occupe actuellement le 81e rang du classement général mené par l’Américain Jonathan Mumford (Kelly Benefit Strategies - Medifast).
 
Aussi de la compétition au sein de Planet Energy, Éric Boily, de Saguenay, et Charly Vives, de Montréal, sont provisoirement 92e et 113e au général.
 
Dimanche, Vives a obtenu le meilleur classement d’étape alors qu’il a terminé 14e de la course.

La Repentignoise Marie-Ève Pelletier s’est inclinée au premier tour du tournoi Challenger de Pelham, présenté en Alabama. Pelletier, qui avait dû passer par le tableau des qualifications et été défaite 6-1 et 6-2 par Japonaise Yurika Sema, également issue des qualifications.

Tir à l’arc
 
À la Coupe du monde de tir à l’arc présentée à Saint-Domingue, en République dominicaine, Benny Parenteau a pris le 18e rang sur les 54 compétiteurs en action à l’arc à poulies.
 
Classé 18e après la ronde de qualification, le Québécois d’Asbestos a conservé son rang après avoir été éliminé en seizième de finale par le Brésilien Roberval Dos Santos, qui l’a vaincu par la marque serrée de 115-113. Au premier tour éliminatoire, Parenteau avait auparavant eu le dessus sur le Portoricain Daniel Castro. 
 
Soccer
 
L’équipe canadienne masculine de soccer U17 n’a pas goûté à la victoire lors de son séjour au Costa Rica. Après avoir été blanchi 2-0 jeudi, les représentants de l’unifolié sont passés près de prendre leur revanche samedi, mais ont finalement plié l’échine 3-2.
 
Francesco Augustin (Montréal), Félix Cardin (Marieville), Hugo Lapointe-Sénécal (Montréal), Amine Meftouh (Montréal), Karl Ouimette (Terrebonne) et leurs coéquipiers ent réussi à créer l’égalité à deux occasions pendant ce deuxième match amical grâce à des buts de Tesho Akindele et Russell Teibert, mais le Costa Rica a finalement eu le dessus en marquant le but de la victoire à la 82e minute de jeu.
 
Ces deux parties au Costa Rica finalisaient la préparation de l’équipe nationale en vue du Championnat de la CONCACAF U-17 qui aura lieu à la fin avril à Tijuana, au Mexique.

· Manon Perron : entraîneur du mois

Manon Perron est nommée entraîneure du mois de mars 2009 et est récipiendaire de la « Médaille d’Or » par l’Institut national de formation des entraîneurs et le Club Médaille d’or. Son travail assidu et son encadrement éclairé ont contribué au succès de nos athlètes en patinage artistique depuis plusieurs années.

« C’est très flatteur, je suis vraiment honorée », a souligné Manon Perron.

Entraîneure de l’Équipe du Québec, Manon Perron soutient la préparation et l’encadrement des meilleurs patineurs du Québec lors des compétitions internationales. Elle est également l’entraîneure personnelle de Joanie Rochette depuis plusieurs années.

En mars, elle a dirigé Joanie Rochette dans sa progression vers une médaille d’argent lors des Championnats du monde de patinage artistique. « Avec la fin de semaine que nous venons d’avoir, c’est la cerise sur le sundae. Je trouve cela vraiment plaisant de voir mon travail reconnu, c’est un très bel honneur, mais j’espère que cette reconnaissance démontrera aux autres entraîneurs que tout est possible et que nos athlètes peuvent accomplir de grandes choses », a ajouté l’entraîneure.

Manon Perron est certifiée au niveau 4 du PNCE.

Pour ce concours, le comité de sélection a aussi considéré les candidatures des entraîneurs Isabelle Leclaire et Marie-Claude Roy en hockey féminin et de Louis Bouchard en ski de fond. En signe de reconnaissance, une collection de produits « Fruits et Passion », ainsi qu’une bourse d’études de 200 $ de l’INFE lui sont remis. Ces fonds pourront être utilisés lors des activités et programmes donnés par l’INFE au cours des douze prochains mois.