Elles ne s'en cachaient pas, c'était l'or et rien de moins que les hockeyeuses canadiennes voulaient aller chercher aux Championnat du monde dont la finale était disputée dimanche à Hameelinna, en Finlande. Malheureusement, l'équipe nationale a dû se contenter du titre de vice-championne du monde pour une deuxième année d'affilée. Leurs grandes rivales, les Américaines, ont mis la main sur la couronne mondiale grâce à une victoire de 4-1.
 
C’est la première fois que l’équipe des États-Unis réussit à battre le Canada deux années de suite dans l’histoire de ces championnats.

Après le seul but marqué en première période par l’Américaine Caitlin Cahow, les Canadiennes ont égalé le pointage grâce à la Manitobaine Jennifer Botterill qui a su déjouer la gardienne américaine, aidée par la Montréalaise Caroline Ouellette et l’Ontarienne Jayna Hefford.

Au milieu du deuxième vingt, Meaghan Duggan a de nouveau donné les devants aux Américaines qui ont doublé leur avance lorsque, en troisième période, Cahow a inscrit son deuxième but de la rencontre. Hilari Knight a complété le pointage pour les gagnantes.

Les Canadiennes ont dirigé 40 lancers sur la cage défendue par Jessie Vetter tandis que la gardienne Charline Labonté, de Boisbriand, a reçu 29 tirs.

Catherine Ward, de Montréal, Gina Kingsbury, de Rouyn-Noranda, Marie-Philip Poulin, de Beauceville, et Sarah Vaillancourt, de Sherbrooke, étaient les autres Québécoises au sein de l’équipe canadienne. La gardienne Kim St-Pierre, de Montréal, n’a pas été utilisée par l’entraîneur-chef Melody Davidson dans cette finale.

La Finlande, en gagnant 4-1 contre la Suède, s’est emparée de la médaille de bronze.

Les Canadiennes étaient auparavant invaincues dans le tournoi après des victoires contre la Chine (13-1), la Suède (7-0) et la Finlande (8-0). Vendredi, afin de prendre la tête de leur groupe, elles avaient eu raison des Américaines par la marque de 2-1.

Au terme du tournoi, Charline Labonté a remporté le titre de meilleure gardienne. La capitaine Hayley Wickenheiser, la joueuse d’avant Jennifer Botterill et Caroline Ouellette ont été les trois étoiles canadiennes du Championnat.

Wozniak finaliste en Floride

La joueuse de tennis Aleksandra Wozniak s’est inclinée en finale du Championnat MPS Group à Ponte Vedra Beach, en Floride, un tournoi de la WTA disputé sur terre battue. Opposée à la deuxième tête de série et 12e joueuse au classement mondial, la Danoise Caroline Wozniacki, la Blainvilloise a dû s’avouer vaincue en deux manches de 6-1 et 6-2.

Récupérant d’une blessure à l’épaule, la joueuse de 21 ans ne pensait pas être en mesure de se retrouver au sommet aussi vite. « J’ai encore mal lorsque je fais mes services car mon épaule n’est pas guérie à 100%, mais ce sont de très bons résultats en peu de temps de récupération. Après avoir joué autant de matchs, on a vu que le travail porte fruit. C’est un long processus, mais je suis sur la bonne voie », a-t-elle conclu.

Rappelons que la Québécoise, cinquième tête de série, avait éliminé la favorite du tournoi, la Russe Nadia Petrova, 10e au monde, en demi-finale, samedi. La Blainvilloise participait, pour une troisième fois au cours de sa carrière, à une finale d’un tournoi de la WTA. Finaliste à Fès, au Maroc, en 2007, elle avait remporté son premier titre à Stanford (Californie).

Le froid, la pluie, mais l’or pour Beaudet en Arizona

Pour une deuxième année d’affilée, l’archère Marie-Pier Beaudet a été déclarée grande gagnante de l’Arizona Cup, samedi, à Phoenix. Fait presque irréel, la Lévisienne a vaincu, en finale, la même adversaire qu’en 2008, par le même pointage.

Opposée à l’Américaine Jennifer Nichols, meneuse des qualifications, la Québécoise a remporté le duel final par la marque serrée de 108 à 107. « C’est la même adversaire et le même pointage que l’an passé, je trouve ça spécial », a raconté Beaudet en riant, elle qui avait pris le deuxième rang au terme des deux journées de qualifications.

Plus tôt dans la journée, l’athlète de 22 ans, avait remporté ses trois premiers duels afin de se qualifier pour la demi-finale qui l’opposait à une autre Américaine, Khatuna Lorig.

Le froid a été le principal adversaire des archers, samedi. Alors qu’il faisait à peine plus de 10 degrés en début de journée, la pluie et le vent s’en sont mêlés en après-midi. « Dur, dur pour les doigts des archers », a confirmé Denis Beaudet, père et entraîneur de la Lévisienne.

 Les Québécoises s’arrêtent en demi-finale

Pas moins de trois Québécoises ont atteint les demi-finales des tableaux féminins des Championnats panaméricains de racquetball, vendredi, à Cali (Colombie).
 
En demi-finale du simple, Frédérique-T. Lambert, de Montréal, a été battue 15-3 et 15-14 par la Bolivienne Carola Loma. Plus tôt, en quart de finale, la jeune joueuse de 17 ans avait vaincu la Mexicaine Samantha Salas Solis en trois manches de 15-6, 2-15 et 15-6.
 
En demi-finale du double féminin, les Québécoises Josée Grand’Maître (Longueuil) et Véronique Guillemette (Sherbrooke) ont subi la défaite 15-5 et 15-10 aux mains des Américaines et favorites, Aimee Ruiz et Jacqueline Paraiso. Détentrice d’un laissez-passer au premier tour du tableau, la paire québécoise et quatrième tête de série, avait eu le dessus sur le duo colombien formé de Carolina Gomez et Cristina Amaya en quart de finale.
 
En simple masculin, Vincent Gagnon, quatrième tête de série, a été défait en quart de finale par la cinquième tête de série, l’Américain Andy Hawthorne qui s’est imposé par la marque de 11-15, 15-8 et 15-2. Le Montréalais avait auparavant battu les Chiliens Santiago Canedo et Sebastian Roessler, respectivement en huitième et seizième de finale.

Petits pépins en Belgique pour Rollin

Le coureur cycliste Dominique Rollin a pris le 19e rang de la 71e Gand-Wevelgem, une course de 203 kilomètres disputée mercredi, en Belgique, et qui accueillait les meilleurs coureurs du circuit professionnel.

Le jeune Norvégien Edvald Boasson Hagen, de la formation Columbia High Road, a remporté l’épreuve tout juste devant le Biélorusse Aleksandr Kuschynski (Liquigas). Les deux coureurs se sont échappés alors qu’il restait un peu moins de 40 kilomètres à faire à la course. C’est aussi à cette borne que Rollin a commencé à faiblir, lui qui a chuté deux fois pendant l’épreuve.

Son coéquipier au sein de Cervélo Test Team, Andreas Klier, a pris le cinquième rang, à 57 secondes du vainqueur, tandis que Rollin pointe à 2 minutes et 14 secondes.

Prymack meilleur Québécois à Belfast

En action aux Championnats du monde juniors d’escrime présentés à Belfast, en Irlande du Nord, le Montréalais Anthony Prymack a enregistré la meilleure performance québécoise en terminant 15e au fleuret.

Auteur d’une fiche de deux victoires et trois défaites en poule, l’escrimeur originaire de Calgary a remporté ses trois premiers duels du tableau à élimination directe, respectivement contre le Tchèque Ondrej Sglunda (15-5), le Danois Philippe Jorgensen (15-10) et le Français Cedrik Serri (15-11).

En huitième de finale, il a ensuite rencontré l’éventuel médaillé de bronze, l’Italien Alessio Foconi, qui l’a vaincu 15-4 et du même coup écarté de la suite de l’épreuve. Il s’agit, pour le membre du club d’escrime Olympia Montréal, d’un deuxième top-16 aux mondiaux juniors.

Aussi en action, Étienne Lalonde-Turbide, de Verdun, n’a connu qu’une seule défaite en cinq matchs dans la ronde des poules. Par la suite, il a profité d’un laissez-passer au premier tour avant d'être stoppé par le Mexicain Raul Arizaga qui l'a défait par la marque serrée de 14-13. En avance 11-7, le Québécois a vu son adversaire revenir dans le match en inscrivant cinq touches consécutives. Rendu en prolongation, Arizaga s’est sauvé avec la victoire.

Au sabre masculin, les Montréalais Joseph Polossifakis et Vincent Couturier n’ont pas connu une performance à la hauteur de leurs attentes. Polissifakis a terminé en 18e place, tandis que Couturier a mérité le 35e rang.

Même si Couturier et Polossifakis ont tous les deux remis une fiche de 5-1 après la ronde des poules, c’est en ronde éliminatoire que les choses se sont gâtées. Polossifakis a tout d’abord défait Hon Pan Yan, de Hong Kong, par la marque de 15-10, avant de s’incliner 15-7 contre l’Ukrainien Nikita Nikitin. Quant à Couturier, ses espoirs étaient grands, car il avait été médaillé de bronze à cette même compétition un an plus tôt. L’escrimeur de l’Île-des-Sœurs a baissé pavillon 15-10 contre le Roumain Matyas Szabo.

À l’épée masculine, Vincent Lavoie, de Lévis, a pris le 21e rang. Après avoir remporté cinq de ses six matchs de poule, il a disposé d’un tireur égyptien avant de l’emporter par le compte serré de 15-14 face à l’Israélien Roman Yarinovsky. C’est le Biélorusse Yauheni Sazonau qui l’a sorti du tournoi grâce à un gain de 15-12.

Toujours dans cette épreuve, Mykael Lambert, de Gatineau, a terminé au 44e rang. Il a subi la défaite 15-13 à son premier match du tableau d’élimination directe face au Polonais Filip Broniszewski.

Les Québécoises se font discrètes

Chez les dames, Frédéric Chevarie s’est classée au 41e rang de la compétition de sabre. L’athlète de Sainte-Julie, après avoir présenté une fiche de trois victoires et autant de défaites en ronde préliminaire, a perdu 15-6 contre la Roumaine Mihaela Bulica. 

Seule Québécoise en action au tournoi de fleuret féminin, Laurence Charlebois-Dupuis (Sainte-Anne-des-Plaines) a terminé en 56e place, éliminée à son premier face à face en ronde éliminatoire par la Française Victoria Bailey.

À l’épée, Gabrielle Lavoie a pour sa part terminé 59e. Détentrice d'une fiche de 2-3 en poules, l'athlète de Québec a signé une victoire 15-11 contre la Portugaise Ines Herminio pour ensuite perdre un match serré de 15-14 face à l’Italienne Rossella Fiamingo.

Aux épreuves par équipes, la meilleure performance appartient aux épéistes canadiens. Le trio formé de Lambert, Lavoie et de l’Ontarien Karl Gardner a pris le septième rang.  Au sabre masculin,  Couturier,  Polossifakis et le Manitobain Max Stears ont terminé la compétition au huitième échelon.

Éliminés au deuxième tour, les fleurettistes canadiens et l'équipe féminine à l'épée ont respectivement pris les 10e et 12e échelons.

Le parcours des fleurettistes canadiennes s’est quant à lui arrêté après avoir subi un revers à leur premier duel, ce qui les a placées 18es.

Joël Dion-Poitras, 55e au général de la Vuelta Ciclista al Uruguay

Le cycliste montréalais Joël Dion-Poitras a été le meilleur Québécois à la Vuelta Ciclista al Uruguay qui s’est terminée dimanche, avec la présentation de la dixième étape. Terminant 33e de la dernière course, le membre de la formation canadienne Planet Energy a pris le 55e rang du classement général.

L’Américain Scott Zwizansky (Kelly Benefit Strategies), vainqueur de la septième étape du tour, a terminé en tête du classement grâce à une avance de 59 secondes sur son plus proche poursuivant, l’Uruguayen Ricardo Guedez (C.C. Fénix De Montevideo).

Dion-Poitras a pour sa part accusé un retard de 16 minutes et 19 secondes sur Zwizansky. Les deux autres Québécois en action, Éric Boily, de Saguenay, et Charly Vives, de Montréal, également membres de Planet Energy, ont pour leur part pris les 69e et 102e rangs du classement général. Des 147 coureurs à avoir pris le départ, 111 ont croisé le fil d’arrivée des 10 étapes.

Dimanche, la dernière étape de la Vuelta Ciclista al Uruguay, reliant San Jose à Montevideo sur 154,4 km, a été remportée au sprint  par le Brésilien Ramos Klever, en 3 h 17 min 47 s. Dion-Poitras, 33e, et Boily, 43e, ont été crédités du même temps que le vainqueur comme 83 autres cyclistes. Charly Vives a pour sa part complété la course au 106e rang, à 1 minute et 2 secondes du peloton.

Tétreault renoue avec la terre battue

Après plus de quatre ans d’absence sur la terre battue, Valérie Tétreault s’est distinguée en Italie, au Tournoi ITF de Foggia. Cinquième tête de série, la Québécoise a été éliminée en quart de finale. La Polonaise et favorite du tournoi, Anna Korzeniak, a sorti la joueuse de Saint-Jean-sur-Richelieu en deux manches de 7-6 (2) et 6-4.

Tétreault a connu le même sort en double en compagnie de la Française Chloé Babet. Après avoir défait les troisièmes têtes de série en quart de finale, le parcours de la paire franco-québécoise s’est arrêté en demi-finale. Opposées aux Italiennes Anastasia Grymalska et Lara Meccico, elles ont remporté la première manches 6-3 avant de s’incliner 6-4 à la suivante. Elles se sont bien battues au bris d’égalité, mais ont dû s’avouer vaincues 10-8.

Favorite des qualifications à Civitavecchia, Tétreault a baissé pavillon face à l'Italienne Martina Di Giuseppe en trois manches de 6-2, 3-6 et 7-5, dimanche. Elle sera cependant du tableau principal en double.

Autres tournois

Pelletier dans le tableau principal de la Coupe Family Circle

Dimanche, la Repentignoise Marie-Ève Pelletier est parvenue à remporter son deuxième match des qualifications de la Coupe Family Circle, un tournoi de la WTA disputé à Charleston, en Caroline du Sud. Elle va du même coup rejoindre ses compatriotes Stéphanie Dubois et Aleksandra Wozniak dans le tableau principal.

Pelletier a obtenu son laissez-passer en éliminant l’Américaine Mashona Washington en deux manches identiques de 6-4. Samedi, au premier tour, elle avait battu la sixième tête de série des qualifications et 166e joueuse mondiale, Ksenia Palkina, du Kirghizstan, en 6-2 et 6-3.

Marie-Ève Pelletier sera aussi du tableau de double. En compagnie de l’Argentine Betina Jozami, la Québécoise affrontera au premier tour la paire composée de la Taiwanaise Chia-Jung Chuang et de la Russe Elena Vesnina. 

Duclos-Lasnier échappe le match de quart de finale

Au tournoi Futures de Russie, présenté à Moscou, Pierre-Ludovic Duclos-Lasnier a été éliminé en quart de finale par Evgeny Kirillov dans un match qui s’est décidé en deux manches de 7-6(8) et 7-6(4). Duclos-Lasnier, 321e au classement mondial, était la deuxième tête de série.

En double, les favoris du tournoi, Duclos-Lasnier et le Russe Denis Matsukevitch ont été évincés de la finale, baissant pavillon 6-4 et 6-3 devant les Russes Pavel Chekhov et Valery Rudnev en demi-finale.

Le séjour en Floride de Mathieu est raccourcit

Après avoir remporté deux tournois d’affilée, Yann Mathieu a vu sa présence à  l’Open de Floride, un tournoi ITF 1 présenté à Boca Raton, se limiter à un seul match en simple. Le joueur de tennis en fauteuil roulant a été éliminé en première ronde par le Néerlandais Ronald Vink, 11e au monde, qui l’a vaincu en deux manches de 6-0 et 6-3.

Raphaël Gagné : en Afrique du Sud pour rien!

Raphaël Gagné ne gardera pas un très bon souvenir de sa première Coupe du monde de vélo de montagne hors Québec. Au premier départ de la saison à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud, le cycliste de Lac-Beauport a été impliqué dans un spectaculaire carambolage d’une demi-douzaine de vélos, 20 secondes après le départ. Gagné a été contraint à l’abandon après trois tours, puisqu’il ne pouvait pas terminer la course  dans les délais.

« C’est un départ qui était très dangereux, a raconté le Québécois. Tous les coureurs avaient un peu peur de ça, y compris moi-même.  À mon avis, ce n’était pas réglementaire. Le corridor n’était pas large et nous étions 150 à prendre le départ. Il y avait un virage à faire après 20 secondes. Il y a eu un gros crash et j’étais là-dedans. Ç’a cogné assez fort. En se relevant, nous étions cinq à sept cyclistes à démêler nos vélos, le mien était à 10 pieds en arrière de moi ».

Raphaël Gagné n’en était pas au bout de ses peines. « Les plateaux de mon vélo étaient croches et j’ai dû me rendre à la zone de réparation technique à 10 minutes de là. J’ai perdu beaucoup de temps encore. On a réparé mais je n’ai pu faire plus que trois tours. Non seulement la course était finie pour moi, mais j’avais des douleurs à la hanche et aux côtes. Je ne me suis pas blessé sérieusement toutefois.

Les prochaines compétitions de Raphaël Gagné, qui en est à sa dernière année chez les espoirs (moins de 23 ans), seront les épreuves d’Offenburg (Allemagne) et d’Houffalize (Belgique), à la fin du mois d'avril et en mai.

Judo Canada choisit Marie-Hélène Chisholm comme entraîneure nationale de l’équipe féminine

Judo Canada est fier d’annoncer la nomination de Marie-Hélène Chisholm au poste d’entraîneure nationale de l’équipe féminine. Chisholm se joint à l’équipe de Nicolas Gill, entraîneur-chef et de Sergio Pessoa sr, entraîneur national de l’équipe masculine.
 
Au cours des derniers mois, Judo Canada a procédé à une restructuration qui a mené à la création du poste d’entraîneur de l’équipe féminine. Chisholm devra renouveler le programme féminin, lequel stagne depuis quelques années. 

Isabelle Pearson se joint à l’aventure
 
L’ancienne judoka Isabelle Pearson a été choisie à titre de thérapeute de l’équipe canadienne. C’est la première fois que Judo Canada se dote d’une physiothérapeute à plein temps. Pearson accompagnera l’équipe lors de tous ses déplacements. Entre autres faits saillants de sa carrière, Pearson a été médaillée de bronze aux Jeux panaméricains en 2003.
 
Dans le nouvel organigramme de Judo Canada, Adrien Landry occupe les fonctions de chef de la direction, tandis que Andrzej Sadej est directeur du développement.

Banque Nationale Groupe financier remet 71 000 $ en bourses

Louis Vachon, président et chef de la direction, et Sylvie Roy, vice-présidente, Marketing corporatif et communications de Banque Nationale Groupe financier ont dévoilé, en présence du président de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec, Claude Chagnon, les noms des 27 athlètes récipiendaires d’une bourse dans le cadre de la 17e remise du programme Les Bourses Banque Nationale.

Parmi les 27 athlètes qui recevront une bourse Banque Nationale cette année, 13 d’entre eux obtiennent une bourse excellence de 3 000 $. Mentionnons quelques boursiers, dont pas moins de huit Olympiens, qui se sont démarqués grâce à leurs excellentes performances.

En taekwondo, Karine Sergerie, médaillée d'argent et Sébastien Michaud, 8e
En haltérophilie, Christine Girard, 4e
En canoë-kayak de vitesse, Gabriel Beauchesne-Sévigny, 5e au 500m et 6e au 1 000m en C-2
En plongeon, Roseline Filion, 7e au 10 m synchro
En escrime, Olga Ovtchinnikova, 8e au sabre
En lutte olympique, David Zilberman, 14e

Rappelons qu’un des objectifs du programme Les Bourses Banque Nationale, qui a vu le jour en 1993, est d’appuyer de jeunes athlètes prometteurs méconnus qui n’ont pas encore accès au soutien financier nécessaire pour faciliter leur progression sur la scène internationale. Dans cette optique, onze athlètes âgés de 17 à 21 ans reçoivent une bourse élite de 2 500 $ et trois autres de 16 et 17 ans reçoivent une bourse relève de 1 500 $.